A címvédő Daniel Sandersnek mindössze a második szakaszig kellett várnia, hogy újra magához ragadja a kezdeményezést a Dakaron. Az ausztrál versenyző AlUla térségében aratott szakaszgyőzelmével visszavette az összetett vezetést, miután csapattársával, Edgar Canettel együtt kimagasló rally raid teljesítményt nyújtott.

Sanders ezzel megszerezte tizedik Dakar-szakaszgyőzelmét, amivel mindössze a 22. motoros lett a verseny történetében, aki elérte a két számjegyű szakaszgyőzelmi számot.

A prológon és az első szakaszon aratott sikerei után a Red Bull KTM Factory Racing fiatal spanyolja, Canet kapta a feladatot, hogy nyissa az utat. Körülbelül 100 kilométeren keresztül vezette a mezőnyt, ám egy kisebb esés – komolyabb következmények nélkül – lehetőséget adott Sandersnek a felzárkózásra.

A 400 kilométeres gyorsasági szakasz végén, valamint az útvonalnyitásért járó bónuszpontok beszámítása után 1 perc 35 másodperc volt a különbség Sanders javára. Az ausztrál ezzel az összetett élére is állt, 30 másodperces előnnyel.

A két KTM mögött Ricky Brabec futotta a nap harmadik legjobb idejét, és továbbra is tartja összetett harmadik helyét, 2 perc 18 másodperces lemaradással az éllovashoz képest.

A Top 5 mezőnye továbbra is szoros: Tosha Schareina a negyedik (+4:41), míg Ross Branch az ötödik (+7:46). Adrien Van Beveren azonban már jelentősebb hátrányba került: 14 perc 09 másodperces lemaradással csak a 10. helyen áll az összetettben.

Áttörés a Rally2 kategóriában

A Rally2 osztályban kisebb forradalom zajlott le: 2022-es bevezetése óta először nyert szakaszt Honda motorkerékpár. A sikert a portugál Martim Ventura, a Dakar újonca szerezte meg.

A japán márka ezzel belépett egy olyan elit klubba, amelyet eddig nagyrészt a KTM uralt (36 szakaszgyőzelem), mögötte a Husqvarna (16) és a Sherco (2). Ventura ugyanakkor nem tudta átvenni az összetett vezetést, ahol Michael Docherty áll az élen, mindössze 19 másodperces előnnyel.